木綿の栽培について
日本に棉の木はありませんでした。木綿が栽培されるようになったのは江戸時代中期で広く使われるようになったのは江戸時代の後期であるというのが日本史で習ったことでした。しかし図書館などで調べたり江戸時代のお触れを見ていますと江戸初期には木綿の栽培は行われていたと思われます。棉に関する一番古い記述は延暦18年（799）にインド人が三河国に漂着して 日本に最初に木綿らしき物を伝えたとありますが、栽培するまでには至りませんでしたので真偽はわかりません。その後も 綿種は伝えられますがいずれも栽培に成功しなかったようです。
時は過ぎ 応仁２年（１４６８）に輸入木綿をあつかう布座、小物座が専売権を争います。一年前におきた 応仁の乱が１４７７年まで続く為に 頓挫してしまいます。 大永１年（１５２１年）に薩摩から棉作がはじまり 西に広がります。大永6年（１５２６年）には河内木綿の生産が行われています。その後は南蛮貿易がさかんになってポルトガルから種を買ったり中国から買ったりしていますが、 必ずしも日本の土地に根ずくとはかぎらなかったようです。
安土桃山時代になり豊臣秀吉が李朝に出兵します。 １５９２年文禄の役 １５９７年慶長の役で大陸に渡った兵士が棉種を持ち帰ったりもします。１５９６年 農学全書には棉作が定着したとの記述もあります。
江戸時代に入って「１６２８年寛永５年２月９日には幕府が百姓の衣服は布 木綿に 名主及び百姓の妻女は紬まで それ以上の贅沢は許さず」というお触れがでます。布というのは麻のことをさします。紬とは屑繭を使って作った絹織物のことです。 絹糸で作っているのですが上等品とはみなされませんでした。 紬はあくまでもおしゃれ着で正装ではないとされる由縁はここからきています。 幕府がお触れをだすくらいなので木綿を輸入していたのでは高価なものになってしまします。従って江戸の初期には 北九州と畿内で木綿の栽培は定着していたと思われます。東日本にまで普及するには江戸中期ごろまでかかったということではないでしょうか。棉の木は暖かい所を好む植物で福島県以北では栽培できません。また東北地方では木綿を着ることが許されていませんでした。従って東北地方では木綿は高級品でした。真岡地方で木綿が栽培されるのは享保のころで最もさかんに栽培されるのは文化文政の頃だそうです。
足袋について
現在の足袋は木綿で作られています、木綿のない時代は何で作っていたのでしょうか？答えは皮です。 鹿の皮で作られていたそうです。宇治拾遺物語には猿皮で作った事が書いてあるそうですが主に鹿の皮で作られ 鹿の皮ひもで足首をくくっていました。鎌倉時代 足袋は武家では決まりがあって ５０才以上、病人は許可制でした。素足が基本だったということでしょう。 室町時代から江戸初期 女性は 鹿皮を紫色に染めた「紫たび」が流行し男性は白色だそうです。皮製の足袋が木綿に変わるのは江戸に大惨事があったからです。 １６５７年 「明暦の大火」がおこります。この大火は江戸のほとんどを焼いてしまいます。これを境に 足袋の素材は木綿にうつります。天和（１６８１年～８３年）ごろ 畝刺足袋が流行します。元禄ごろにはこはぜが考案されて 鶴 水牛 鹿 などの骨や角をつかっていましたが 安政ごろに真鍮になったようです。裕福になった人達用に絹の足袋も作られました。 「能」や「狂言」で黄色の足袋をはいているときがありますが、足袋が鹿の皮で作られていた名残だそうです。 「つまんで放る 春の皮足袋」という川柳があります。昔は今より涼しかったかもしれませんが 皮製のくつ下を履くようなものですから考えただけでもむれますね。
木綿と襦袢について
南蛮風俗から肌着の襦袢が出来たといいましたが明暦の大火以後 最初は質より量でしたが 経済的に成功する商人たちが増えていきます。寛文には小袖に関するひな形本ができます。上方文化が一番栄えた元禄時代には豪華な小袖が作られます。 一方 幕府は 金 総かのこ 刺繍 などの制限を行います。 表がだめなら 見えない所というわけで 元禄末には もともと上半身だけの襦袢が対丈となり、長襦袢ができます。 長襦袢の下に肌襦袢を着るという現在の着方のはじまりです。長襦袢は絹で色や模様もさまざまなものが作られます。表が派手にできない分 裏側に移動しました。 全ての人が金持ちになったわけではありません。 長襦袢は 見える所だけを上等な布を使った仕立て方など さまざまな工夫がされました。ときには ５分長襦袢といって 現在は長襦袢の袖は長着からでないことになっていますが 長襦袢の袖の方を長く仕立てる事が流行した時期もありました。
木綿と職人風俗について
江戸時代 左官 大工 鳶 鋳掛屋 植木屋などの職人の服装は共通していました。元々は身分の高い武士が着ていた股引（絹製）が天明（1781）のころに町人も着るようになり寛政（1789）のころに流行します。 天明（1784）には「印半纏」が現れます。素材は紺木綿を使っています。職人は股引,腹掛け,帯は３尺の手ぬぐい,麻草履,草鞋履き ご贔屓先から頂いた印半纏を盆や暮れに着て、時には重ねて着て数を自慢しました。ご贔屓先からお正月前にいただく慣わしがあったようです。